Sekitar 80% orang dewasa pernah sakit pinggang, baik pria maupun wanita. Nyeri pinggang dapat muncul dengan intensitas yang bervariasi, baik nyeri tumpul yang menetap hingga nyeri tajam yang mendadak. Penyakit ini bisa terjadi di sebelah kiri maupun kanan pinggang, nyeri dapat muncul sebentar, dan menghilang dalam beberapa hari hingga beberapa minggu. Namun ada juga yang bersifat kronis dan hilang timbul karena penyebabnya tidak diperbaiki.
Sebagian besar sakit pinggang terjadi karena gangguan pergerakan dan pergeseran posisi struktur tulang belakang, otot, sendi dan serabut saraf.
Sakit pinggang dapat muncul secara tiba-tiba sebagai akibat dari kecelakaan atau mengangkat benda berat, atau perlahan-lahan seiring bertambahnya usia. Hal ini berhubungan dengan kepadatan tulang yang semakin menurun, elastisitas dan kekuatan otot yang berkurang, dan diskus intervertebralis yang menipis.
Pada beberapa kasus, sakit pinggang berhubungan dengan spondilosis atau perkapuran yang secara normal terjadi seiring karena bertambahnya usia. Gaya hidup (jarang bergerak) serta olahraga yang berlebihan dapat memicu nyeri pinggang,
Beberapa penyebab nyeri pinggang adalah:
Cedera dapat terjadi saat olahraga, kecelakaan kendaraan bermotor, atau jatuh. Cedera dapat mengenai hampir semua struktur yang ada di pinggang sehingga menimbulkan gejala yang bervariasi mulai dari yang paling ringan sampai yang paling berat.